backwoods

tw aucun.

Kendall s’avance dans ce qui s’apparente à un vieux sentier dessiné par le temps et les intempéries, un long reptile de terre humide qui va là où bon lui semble à travers les arbres et les pierres rongées par le lichen. Ça doit faire plus d’une heure qu’elle se balade en forêt, toute trace de civilisation laissée derrière elle et à présent remplacée par le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles. Dans son angle mort, à quelques pas d’elle, elle devine le corps de @Angel Lynch  penché sur son téléphone ou bien sur elle ne sait quoi à ses pieds, quelque part sur le tapis de brindilles et d’aiguilles de pin. Dans les entrailles de la vieille Sherdale, qui sait ce qu’on peut dénicher si on prend la peine d’observer ce qu’on a sous les yeux?
Trop souvent, les gens ne se soucient que de se rendre du point A au point B, incapables d’apprécier leurs semblables et le décor qui les entourent, et par les gens, elle entend 99% du temps les humain·es. Une remarque qu’elle se garde de prononcer à haute voix, naturellement. L’insouciance a beau la caractériser, elle se doute qu’elle aurait droit à une visite des fameux hommes en noir dans un avenir proche si elle laissait entendre ne pas appartenir à la race humaine, sans oublier qu’il semblerait y avoir une loi non-écrite à ce sujet au sein de la communauté féérique. Quand elle en a fait part à Dillon des années plus tôt, iel a roulé les yeux si fort qu’elle a craint qu’ils sortent de leur orbite. You dumbass, I can’t believe you even considered saying that out loud.

Elle ne peut s’empêcher de jeter un œil à Angel. Non, ce n’est certainement pas ce clown qui se permettrait de lui faire la leçon, et heureusement. Pas sûr qu’elle serait restée si longtemps avec ces deux-là si ça avait été le cas, même si évidemment, une partie d’elle-même se sent reconnaissante envers son aîné de la ramener à la raison de temps à autre. Une petite, très petite, lilliputienne même, partie. Il ne faudrait pas que Dillon aille s’imaginer que ses sermons sont les bienvenus, quelle horreur. Déjà qu’il avait l’air réticent à les laisser s’aventurer seuls dans la forêt aujourd’hui. Mais il faut croire qu’à deux, Angel et elle ont su se montrer assez convaincants, l’un de leurs arguments étant que ce serait vraiment trop dommage de louper la randonnée du jour, pour reprendre l’expression exacte utilisée sur le tableau d’affichage, près d’un des restaurants du coin. Apparemment, ça fait partie des activités de l’été de Dupree et ce n’est pas Kendall qui va s’en plaindre, elle qui s’ennuie déjà après quelques semaines à mariner dans ce patelin.
Mais bon, elle suppose que ça pourrait être pire. Au moins, il y a une source dans les environs comme les rumeurs le laissaient entendre, la preuve en est qu’elle peut de nouveau utiliser son don sans aucun problème. Un sourire malicieux joue sur ses lèvres au souvenir de la grand-mère de tout à l’heure qui jurait au reste du groupe avoir vu une ombre, oh mon dieu, bouger. Welp, I think you spent too much time admiring that mushroom back there, lady, a-elle chuchoté dans l’oreille d’Angel en tentant de toutes ses forces de ne pas éclater de rire. C’est peu de temps après cet incident que les deux faes ont décidé d’un commun accord d’emprunter un sentier différent du reste du groupe. Pas question de marcher à la queue leu leu comme des moutons pendant tout le reste de la randonnée.

Kendall écarte une énième fougère du revers de la main et souffle un bon coup. Les moustiques tournent autour de sa tête par dizaines et leur bourdonnement incessant lui donne envie de s’arracher les cheveux. Mais bon, il faut bien continuer. Elle enjambe donc le tronc d’arbre abandonné devant elle et remarque que le sentier qu’elle et Angel suivent depuis tout à l’heure disparaît bêtement et, plus inquiétant encore, que la forêt semble soudainement très silencieuse. Trop peut-être. Les oiseaux ne chantent plus. Le vent ne bruisse plus. — Hey Angel, get off the phone! I think we should head back, qu’elle crie en tournant la tête, histoire que son ami l’entende. Elle refuse de dire qu’ils sont perdus, même si de façon objective, c’est probablement ce qu’ils vont devenir s’ils continuent sur cette voie. Mais s’ils retournent sur leurs pas, ils pourront aisément rattraper le groupe qui avance à la vitesse d’une tortue. Enfin, en théorie. En pratique, ça risque d’être autre chose.

tw aucun.

Étrange. Pourquoi déployer tant d’efforts pour construire ce sentier si c’est pour l’abandonner au beau milieu de nulle part? Ça ne fait aucun sens. À moins que ce ne soit Mère Nature qui se soit chargée d’en effacer une partie au fil des années, ronce par ronce, fougère par fougère, juste pour prouver son emprise sur les fragiles constructions humaines établies contre son gré sur son territoire. Un cul-de-sac, c’est tout ce qu’elle leur a laissé comme avertissement. Impossible d’aller plus loin, faites demi-tour. Mais bien sûr, des clowns comme Kendall et Angel Lynch ne sont pas du genre à écouter ce genre d’avertissement, quand bien même il en irait de leur bien-être, voire de leur survie. C’est donc sans aucune surprise que son adelphe choisit de se moquer d’elle lorsque la jeune fae évoque l’idée de retourner sur leurs pas. Une idée sensée, trop pour ressembler à la Kendall qu’il connaît, elle le sait bien.

Mais quelque chose dans le sombre et sinistre tableau la met mal à l’aise, sans qu’elle n’arrive à mettre le doigt dessus. Les arbres tout autour jusque-là protecteurs deviennent menaçants, passant d’un havre de paix à un huis clos étouffant. — Pfft, me? Never. Just seems dumb to me not to stay on the trail is all. Okay fine, elle l’admet, malgré sa nature féérique et son amour de la nature qui en découle, elle a toujours préféré la ville à la campagne, probablement parce que c’est ce qu’elle a toujours connu. Pas forcément une grande métropole, non, juste un lieu où on peut marcher tranquillement sans risquer de trébucher sur de la bouse fraîche du jour ou de tomber sur un animal sauvage et potentiellement dangereux. Contrairement à ce qu’on peut croire de prime abord, Kendall Lynch n’est pas totalement dénuée d’instinct de survie. Angel non plus si elle se fie à sa voix soudainement tendue qui lui laisse penser qu’il vient à son tour de se rendre compte de l’aura lugubre de la forêt. — I’m not doing anything, réplique-t-elle entre ses dents, appuyant sur chaque mot. L’écho du rire tourne dans sa tête comme un énième avertissement de rebrousser chemin. Combien leur en faudra-t-il pour qu’ils les prennent au sérieux? Un mouvement brusque, insidieux, attire son attention sur un arbre juste derrière elle, impossible d’apercevoir la moindre silhouette, mais elle est persuadée que quelque chose se tient là, derrière ce tronc, à les épier. — Please tell me you saw that too, murmure-t-elle dans un souffle quasi inaudible. Sans s’en rendre compte, elle se rapproche de son frère, car comme on dit l’union fait la force… ou quelque chose comme ça.

Elle observe le feu s’embraser dans le creux de la main d’Angel, un spectacle qu’elle connaît par cœur pour l’avoir vu au bas mot des centaines de fois. Mais jamais n’en a-t-elle été si reconnaissante qu’en cet instant. Pour une fois, elle accueille la lumière qui naturellement repousse les ombres autour d’eux. Et puis, peu à peu, une pensée inquiétante se fraye un chemin jusqu’à son esprit : cette flamme, n’est-ce pas la meilleure des façons que d’attirer d’autres créatures jusqu’à eux? Un rire nerveux la secoue. Non mais, elle se croit dans un film d’horreur ou quoi? Ridicule. À son âge, en plus. Elle soupire bruyamment, puis se tourne vers Angel. — Okay, this is dumber than us not staying on the damn trail. It’s getting a little dark, our imagination’s just playing some tricks on us. I’m sure it’s just a deer or something. Malgré la peur qui lui tord le ventre, elle fait un pas en avant, puis deux, puis trois, en direction de l’arbre. Encore un peu et ils en auront le cœur net. Encore un peu et ils riront de s’être imaginé le pire des scénarios pour un vulgaire cerf. Au moment où elle contourne l’arbre, elle déclare d’une voix assurée : — And sure enough, it’s just a… Sa voix s’évanouit d’elle-même, avalée par la vision qui lui fait face : une créature de plus de deux mètres, au corps velu et aux pattes armées de longues griffes. — Oh fuck, a bear.

Son cœur sur le point d’imploser, elle tente de se souvenir de ce qu’il faut faire et ne pas faire (ne pas quitter l’animal des yeux? ou au contraire tout faire pour ne pas croiser son regard? courir en diagonale? faire lae mort·e? pleurer?), mais tout ce que son cerveau lui envoie comme message pour sauver sa misérable peau, c’est de prendre ses jambes à son cou. Et de hurler. Surtout de hurler, en fait. Elle recule lentement, très lentement, avec l’ours qui avance vers elle à son tour, tous deux entraînés dans une danse qui pourrait très facilement devenir macabre. — Angel, what do we do?! Do you think maybe your fire could scare it off? Son dos percute un autre tronc d’arbre et elle se retrouve nez à nez avec l’ours qui la toise de ses yeux noirs, sa gueule entrouverte d’où luit l’éclat de crocs semblables à des couteaux. Une chose est sûre, il leur faut absolument s’éloigner de l’animal et soudain l’idée de s’aventurer hors du sentier balisé ne lui semble plus si stupide.